如果从正面来看803E的话跟普通的索尼DV的区别并不大，流线型的机身，没有什么棱角，镜头占据了整机的几乎1/3的的体积。翻过身就能看到一个大致的圆形碟仓的样子，背面还有一个圆形的装饰物，除了索尼数码摄像机的标志HANDYCAM以外还有明显的DVD与RW的标志，说明了这是一台光盘摄像机。四声道的麦克风位于机器顶端，后面则是电池仓的位置，由于DVD摄象机的耗电量比较大，所以无法使用扩展性能不好但看上去比较隐蔽好看的内藏式电池仓。
索尼独有的触摸式液晶屏的一大好处就是省略了大量的按键，机身上只保留了一些如电源，变焦，红外，拍摄，模式等按键，相比其他厂商的产品，索尼的数码摄像机机身按键起码减少了一半以上。LCD位于机身正面的下方，这款LCD不但能以触摸的方式完成所有的功能调控，并且在LCD的一侧还设置了拍摄时最常用的REC以及远近变焦三个按钮。
镜头采用了整合式镜头盖设计，开机以后镜头盖会自动打开，与老式的需要靠手拿上拿下的镜头盖相比不但方便了不少而且还免除了镜头盖丢失的问题。镜头的旁边还有一个条状的闪光灯，是供应相机在光线不足的情况下拍照用的。
EVF取景器还是索尼老传统的半固定型，可拉出，但不可做上下的旋转。拉出的作用是在使用如FP90这类比较厚的电池的时候，不至于让电池影响了LCD的使用，EVF的右侧有一个屈光度调节器，虽然比较简陋，但对眼镜人士来说是个非常必要的装置。
机身上的接口相对于使用MINI DV带的摄像机来说少了一些，主要是电源输入和AV输出以及一个高速USB输出口，DVD方便的特性使1394火线已经成为了一个没有必要的设置，所以DVD803E取消了这个接口，有USB就足够了。机身前端镜头下方有一个明显的杜比数码的标志，如果这标志出现在功率放大器上毫不为奇，但是出现在数码摄像机上就是很希罕的配置了，配合机顶上的四声道麦克风，803E可以直接录制带有AC-3数码环绕效果的视频影片，这也是世界上首款带有如此强大功能的家用级数码摄像机。
实际使用，给我的第一个感觉是开机速度803E要比普通使用MINI DV带的摄像机慢了一些，从打开电源到进入拍摄准备状态需要5.5秒左右的时间，而用DV带的摄像机开机一般只需要3.5到4秒。
变焦非常的流畅而快捷，从广角端开始完成十倍的光学变焦只需要1.5秒的时间，大范围变焦的时候自动聚焦反应速度也非常快，不会出现那种拖泥带水的反复对焦的情况。
静态照片拍摄给人的感觉也不错，快门时滞很小，特别是在弱光的情况下对焦速度依然能够保持，且成功率很高，在全黑的情况下，使用闪光灯或者红外线夜摄依然可以完成拍摄过程。不过静态照片拍摄完成后，写入DVD所需要的时间相比记忆棒来说要长一些，以最大像素最高精度为例，写入一张照片的时间为三秒，而且写入数据期间不可以进行任何的操作。
2.7英寸的LCD给人的第一印象一般，既不高亮也没有非常清晰的感觉，但样子和上次评过的索尼顶级民用数码摄像机PC1000E所用的那块一样，实际使用中，果然803E的LCD也是和PC1000E相同那种看上去一点也不起眼，但在直射阳光下能几乎不受任何干扰正常工作的高端LCD屏幕。
电池续航能力一般，由于多了一套DVD写入机构，也就等于多了一部DVD刻录机，并且要把采制下来的信号编制成DVD格式也需要耗费不少的电力，803E破天荒的标配了一块FP70的电池，而在其他使用这个接口电池的摄像机上，标配的都是FP50电池，FP70是作为选配件的。在满充情况下，原配的FP70电池能提供两个小时的待机时间，实际使用在打开LCD的情况下也能满足一个小时的拍摄需求了。还有更大容量的FP90电池可供选配，但是这块电池是在是太厚了，装上机器后高出有二十多毫米，大大影响了整机的外观，个人意见如果要再买备用电池的话还是选择和标配的FP70一样的电池比较好一些。
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